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Des eaux glacés de l'océan Arctique jusqu'aux plaines arides aux frontières de la Mongolie, vous serez surpris par la variété des paysages de la Russie et leur permanent renouvellement. Le long du transsibérien, le plus mythique des chemins de fer, vous testerez les raids de plusieurs jours en pulka (traîneau tiré par des chiens), les randonnées alpines ou en kayak à la rencontre des phoques et des ours polaires. Plus au nord, ne ratez pas le spectacle des aurores boréales, non loin d'Irkoutsk vous atteindrez les rives majestueuses du lac Baïkal, la plus importante source d'eau douce dans le monde.

Carte d'identité

- Capitale: Moscou
- Monnaie : Le rouble
- Fête nationale : 12 juin (1990)
- Décalage horaire : Lorsqu'il est midi à Paris, il est 14 h à Moscou et à St-Pétersbourg, 17 h à Irkoutsk et 21 h à Vladivotok
- Langue officielle : Le russe
- Villes principales : Moscou, Saint-Pétersbourg, Novossibirsk, Nizhni Novogrod, Vladivostok
- Religion : Il y a plus de 80 % de chrétiens orthodoxe en Russie et 12 % de musulmans.

Population

- Nombre d'habitants : 142 000 000 habitants

Climat

Types de climat

La Russie est soumise à un climat continental. Les hivers sont longs et très froid et les étés sont chauds et courts. Les saisons intermédiaires, l'automne et le printemps, sont réduites à quelques semaines.

Géographie

La Russie est le plus grand pays du monde, à cheval sur deux continents, l'Europe pour ses territoires situés à l'Ouest du massif de l'Oural, l'Asie pour ceux, très majoritaires, situés à l'Est. Il est à noter que la quasi-totalité de son territoire se situe dans les latitudes plus au nord que Paris ou même Berlin.

Superficie

207 600 km²

Point culminant

Mont Elbrouz, 5 642 m

Longueur des côtes

37 653 km

Types de paysage

L'Ouest
Un moyen idéal d'englober les deux stars urbaines que sont Moscou et Saint-Pétersbourg est de les relier par une croisière sur la Volga, partie de l'une ou l'autre ville pour 2 000 km avec passage du canal Volga-Baltique et de ses écluses. La Volga connaît aussi désormais des croisières de Kazan à Astrakhan, en souvenir du périple entrepris par Alexandre Dumas. Le delta du grand fleuve, qui se jette dans la mer Caspienne, est un paradis pour les castors, les loutres, les otaries et... les pêcheurs à la ligne. Au nord de Saint-Pétersbourg apparaissent les lacs Ladoga et Onega, aux abords desquels les maisons de bois constituent une originalité. Non loin de là s'étend une belle région de forêts bien peu courues, sauf par les cerfs et parfois les loups : la Carélie. Ces paysages viennent rappeler que la Russie connaît également un été indien (bablietta) très populaire notamment grâce aux pins, bouleaux, ormes et peupliers

Le Sud
Le Grand Caucase est un véritable mur de montagnes, comparable aux Pyrénées en bien des points sauf celui de l'altitude, plus importante. Le mont Elbrouz et ses 5 633 m sont
agrémentés de glaciers, alors que les stations de sports d'hiver disséminées sur ses pentes sont propices à l'alpinisme et au ski. Sur le versant nord, les alentours de la ville d'Ordjonikidzé et de celle de Naltchik laissent apparaître nombre de forêts, de glaciers et de chutes

La Sibérie
Les horizons éblouissants que beaucoup pensaient découvrir à travers les vitres du Transsibérien sont simplement intéressants et peuvent même parfois lasser, les 7 800 km n'échappant pas toujours à l'uniformité et à la monotonie et demandant six jours de voyage de Moscou à Pékin, via la Mongolie. Heureusement, au bout de plus de quatre-vingts heures de voyage, survient le lac Baïkal, au milieu de la toundra. Riche d'une fl ore et d'une faune spécifiques (dauphins et phoques d'eau douce sur les îles Ouchkany), et plus grand réservoir d'eau douce du monde, long de 600 km et large de 50 km en moyenne, il est toujours attrayant, y compris au coeur de l'hiver, quand il permet de marcher sur une couche de glace épaisse d'un mètre ou d'entreprendre des randonnées de ski de fond dans ses alentours. Quand la Sibérie aura augmenté son audience touristique, elle permettra au visiteur de rejouer l'épopée de Dersou Ouzala fi lmée par Kurosawa. En attendant, il peut s'essayer à une croisière sur l'Amour ou la Léna, où le regard s'arrête autant sur les monuments que sur le paysage. Autre grand fleuve sibérien, peu côtoyé : l'Ob, ses eaux claires et ses berges bordées de saules. Les frontières touristiques sibériennes reculent sans cesse : ainsi peuton aller aujourd'hui jusqu'à Krasnoïarsk et Norilsk, à l'embouchure de l'Ienisseï, fleuve qu'il est possible de descendre en bateau l'été. Une extrémité de la Sibérie s'ouvre aux passionnés du volcanisme : la presqu'île du Kamtchatka, où plus de deux cents cratères entre la mer de
Bering et la mer d'Okhotsk font de l'endroit l'un des hauts lieux du volcanisme actif mondial, avec, entre autres, les fontaines naturelles et brûlantes de la « vallée des geysers ».
Autres menus prometteurs : l'archipel François-Joseph, au nord de la Nouvelle-Zemble, où quelques privilégiés ont déjà foulé le sol arctique. A l'opposé, on découvrira, au nordest
du détroit de Bering, l'île de Wrangel et l'habitat des Tchoutchkes. La plus grande aventure du futur touristique de la Russie pourrait toutefois se dérouler dans les îles Kouriles,
entre la presqu'île du Kamtchatka et le Japon : paysages de volcans, déserts de lave, chutes, sources d'eau chaude, fjords, lacs de cratère, faune (colonies de phoques, deux cents espèces d'oiseaux).

Les côtes
La mer Noire est le seul endroit du pays vraiment propice à la baignade. La station balnéaire la plus connue, Sotchi, est le rendez-vous des célébrités et des élites, mais elle est aussi le lieu de départ de croisières sur la mer Noire.

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